据观察，每年的1月初地球会到达近日点。因为地球绕太阳公转的轨道是一个椭圆，所以地球离太阳的距离有时会近一点，有时会远一点。离太阳最近的时候，这一点位置叫做近日点。宇宙中其他行星的公转轨道也是椭圆的。

【资料图】

最近的研究发现：地球的轨道路径并不是一成不变的，它随着时间的推移而向外螺旋。2019年地球的近日点比去年远离1.5厘米。不仅仅是地球，太阳系其他的行星也是如此。这其中有什么奥秘呢？

太阳自身质量下降引起地球轨道变化

我们知道，根据万有引力定律，质量大的天体占据了轨道的主导地位，所以太阳把地球吸引在一定的轨道上。如果太阳中心质量不变，那么引力将保持不变。地球轨道将保持椭圆，永远不会改变。可事实上，太阳系中还有其他成员：行星，矮行星，小天体等。这些成员因自身的质量会干扰到地球轨道。这意味着地球的近日点会随着时间的推移而改变。

下面两方面的因素会改变地球的轨道，一方面是太阳系粒子的存在，它对行星产生阻力。另一方面，太阳内部氢原子不停地聚变反应，太阳在向外释放能量的同时不断的消耗氢元素，太阳的质量在逐渐减少。在太阳系的46亿年历史中，由于核聚变过程，我们的太阳已经损失了其原始质量的0.03％，这相当于土星的质量。太阳的质量减少，吸引力也会减小，地球就会远去。

地球表面气压的不同导致地球轨道变化

近日也有科学家发现在地球绕太阳旋转的过程中，地球面朝太阳的半球所受的大气压力大于背面的半球所受的大气压力，气体的流动可能导致地球轨道变化。

众所周知，在绕太阳旋转的过程中，地球还绕自转轴自西向东地转动。一般而言，地球的自转是均匀的。但天文观测表明：地球的自转存在变化。由于地球向阳面的温度高于背阳面的温度，从而使向阳面蒸发起更多的水汽及其他气体分子，这些气体分子被高速流动且层层叠加的平流层包裹住，逃不出去，致使向阳面气压上升。而背阳面半球经过下半夜的冷却，许多气体分子凝结成露水，降落到地面，致使背阳面气压下降。两面的气压不同，气体会顺着地球的自转方向从高气压处流向低气压处，气体的流动加速了地球的自转，这样地球对太阳的离心力也就增大，从而使地球渐渐地远离太阳。

太阳和地球的潮汐作用引起地球轨道变化

另一个使地球非常缓慢地远离太阳的原因可能是太阳和地球的潮汐作用。太阳绕自转轴自西向东转动，由于太阳本质上是一个流体，太阳和地球的潮汐作用，引起太阳表面流质物体的互相碰撞，增大了太阳表面的摩擦，从而降低太阳的自转速度。根据能量守恒定律，太阳的自转速度降低相当于动能减小，导致地球远离太阳。

不管是什么原因引起，我们的地球距离太阳将会越来越远，不知道在几亿年之后地球的温度会不会越来越低，而变成一个冰冻星球呢。

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